Unzählige Male war England in den vergangenen Jahrzehnten zu den Topfavoriten gezählt worden. So nah am großen Coup wie heuer waren die Briten aber seit dem WM-Titel 1966 nicht mehr.
Nach dem 2:1-Halbfinalerfolg nach Verlängerung über Dänemark stehen die „Three Lions“ zum ersten Mal überhaupt in einem EM-Endspiel, zum zweiten Mal bei einem Großereignis seit besagtem Triumph vor 55 Jahren im Wembley-Stadion. Am Sonntag können sich die Engländer erneut in der Heimat zum Champion krönen.
„Ich habe Wembley noch nie so erlebt. Das mit der Nation zu teilen, ist sehr besonders“, jubelte Teamchef Gareth Southgate und sprach von einer „fantastischen Nacht“. Knapp 60.000 Fans im Londoner Fußballtempel stimmten nach Abpfiff gemeinsam mit der Mannschaft Lieder wie „Football’s coming home“ an und feierten, als wäre der Titel bereits in der Tasche.
„Was das für dieses Land bedeutet, hat man heute gesehen. Die Energie, die Atmosphäre, das war top. Jetzt feiern wir ein bisschen, ab morgen liegt dann der Fokus auf Italien“, sagte Raheem Sterling, der bei beiden Treffern entscheidend beteiligt war.
Rekord geknackt
Beim 1:1 hatte der Offensivspezialist von Manchester City Simon Kjaer zum Eigentor gezwungen, beim 2:1 den (umstrittenen) Elfmeter herausgeholt. Auf dem Weg zum Sieg hatten die Briten aber durchaus einige Widerstände zu überwinden. Das 0:1 per Freistoß von Mikkel Damsgaard war der erste Gegentreffer bei dieser EM und der erste nach 721 Minuten Torsperre.
Goalie Jordan Pickford hatte damit den Rekord von Gordon Banks (720) aus dem Jahr 1966 übertrumpft. Auch danach stemmten sich die Dänen mit aller Macht gegen das Ausscheiden.
„Wir haben den Spielern gesagt, dass sie Resilienz beweisen, dass sie sich möglicherweise von Rückschlägen erholen werden müssen — und das haben sie getan. Ich bin so stolz auf die Spieler“, sagte Southgate.
Keine Zuschauererhöhung
Die Krönung soll nun am Sonntag im Endspiel gegen Italien erfolgen. Die Zuschauerkapazität wird allerdings nicht mehr erhöht, wie die britische Regierung erklärte.
Das Halbfinale hatten 64.950 Zuschauer im Stadion erlebt, das Wembley fasst insgesamt 90.000 Plätze. 1000 Fans dürfen aus Italien nach London reisen.
