Er ist zweifellos der Shooting-Star dieser WM und verzückt dabei nicht nur sein Heimatland. Ohne seine bisherigen bärenstarken Leistungen und den drei Turniertreffern würden die Niederlande wohl nicht im heutigen Achtelfinale gegen die USA stehen. Auch in diesem Spiel setzt Holland voll auf Eindhoven-Angreifer Cody Gakpo. Schaut man sich die Vita des 23-Jährigen an, hebt das seine Leistung nur noch weiter heraus. Erst sein elftes Länderspiel absolvierte der schlaksig wirkende Offensivspieler im dritten Gruppenspiel gegen Katar.
Die internationale Erfahrung auf Klub-Ebene ist nicht viel größer — 17 Spiele in der Europa League, fünf in der Conference League und zwölf in der Qualifikation zur Champions League. Großen Anteil an der Entwicklung hatte Teamchef Louis van Gaal. „Er hat immer auf der linken Seite gespielt. Er wollte nicht als Nummer zehnspielen, aber bei mir muss er das. Jetzt denkt er, dass ich ein großartiger Trainer bin“, schmunzelte der Bonds-coach, der noch einmal betonte: „Cody hat alles, was es braucht, um ein Star zu werden. Er ist sehr aufgeschlossen.“ Doch der Van Gaal warnte sein Team vor dem heutigen Duell mit den US-Amerikanern. „Sie sind fantastisch“, sagte der 71-Jährige. „Sehr schlau und gut am Ball.“