Gleich drei Österreicher stehen beim Tennis-Challenger von Mauthausen im Halbfinale. Dominic Thiem (Nr. 1), Filip Misolic (5) und Sebastian Ofner (6) setzten sich am Freitag in ihren Viertelfinalspielen durch, lediglich eine Niederlage von Dennis Novak (8) verhinderte den totalen rot-weiß-roten Erfolg. Im Halbfinale am Samstag treffen die Steirer Misolic und Ofner aufeinander, Thiem spielt gegen den serbischen Novak-Bezwinger Hamad Medjedovic.
Misolic und Ofner gewannen jeweils nach Satzrückstand gegen höher eingestufte Akteure. Der 21-jährige Misolic besiegte den Argentinier Facundo Bagnis (3) mit 3:6,6:4,6:1, Ofner an seinem 27. Geburtstag den Franzosen Hugo Gaston (2) 3:6,6:3,7:6(4). In der letzten Partie des Tages feierte Thiem gegen den 17-jährigen Kroaten Dino Prizmic einen 6:3,6:3-Sieg. Novak musste sich bei seinem Comeback-Turnier nach einer verletzungsbedingten Pause Medjedovic mit 5:7,3:6 beugen.
Thiem ist im Turnierverlauf weiter ohne Satzverlust. Der talentierte Prizmic wehrte sich allerdings stark, doch ab 2:2 im ersten Satz war der Niederösterreicher dann klar überlegen. Zwar geriet der US-Open-Sieger 2020 zu Beginn des zweiten Durchgangs mit einem Break in Rückstand, danach ließ er dem Gegner aber nur noch ein Game. „Es war von mir heute eine solide Partie gegen einen richtig guten jungen Spieler“, erklärte Thiem und fügte hinzu: „Ich freue mich, dass ich noch zumindest eine weitere Partie bekomme – genau deshalb bin ich nach Mauthausen gekommen.“
Dem Finaleinzug in Oberösterreich steht nun noch Medjedovic im Weg. „Er ist ein gefährlicher Spieler. Ich muss wieder an meine Leistung anschließen und von Beginn an voll konzentriert sein“, sagte der 29-Jährige.
Misolic geriet in seiner Partie schnell 1:4 ins Hintertreffen, machte das Break gegen sich zwar wieder wett, doch der Satz war letztlich weg. „Im ersten Satz habe ich überhaupt keine Antwort auf sein Spiel gehabt. Ich wollte ihm verschiedene Bälle in unterschiedlichen Höhen geben, damit er keinen Rhythmus findet. Erst im Laufe des Matches ist das dann aufgegangen“, erklärte Misolic. „Im dritten Satz habe ich gleich aggressiv gespielt, er ist vielleicht mental gefallen.“
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Ofner, heuer vierfacher Challenger-Finalist, machte sich mit dem Sieg ein schönes Geburtstagsgeschenk. Der unorthodox und trickreich spielende Gaston verletzte sich in Satz zwei bei einem Tritt gegen einen Schiedsrichterstuhl, wirkte danach phasenweise lustlos, zog in Satz drei aber auf 4:1 davon. Mit Kampfgeist meldete sich der Steirer zurück und zeigte sich danach erleichtert: „Das war ein richtig anstrengendes Match. Gegen Gaston ist es nie einfach. Ich habe versucht, mich weiter auf mein Spiel zu konzentrieren.“
Ofner hievt dieser Erfolg auf ein Karrierehoch, für Montag ist einmal Rang 115 prognostiziert. Im Fall des Turniersiegs, seinem vierten auf Challenger-Ebene, würde er an die Top 100 heranrücken. Für Misolic wäre es sein dritter Challenger-Titel, ebenso für Thiem – und das sehr lange nach seinem zweiten.
Das Samstag-Programm wird vom Doppelfinale eröffnet, in dem mit Sam Weissborn – mit Ramain Arneodo (MON) topgesetzt – ebenso ein Österreicher steht. Danach folgt das steirische Halbfinale, bevor Thiem aufschlägt.
