Die Leistung der kroatischen Fußball-Nationalmmanschaft bei der WM in Katar ist gar nicht hoch genug einzuordnen. Ein Zahlenspiel verdeutlicht dies: Argentiniens Superstar Lionel Messi hat weltweit 100 Mal so viele Anhänger, wie im Land des heutigen Halbfinal-Gegners (20, live ServusTV) Menschen leben. Konkret folgen Messi allein im sozialen Netzwerk Instagram rund 387 Millionen Nutzer, der amtierende Vizeweltmeister hat hingegen nur 3,9 Millionen Einwohner. Und dennoch spricht einiges dafür, dass der ewige Außenseiter reif für den Titel ist:
Tormann als Lebensversicherung:
Drei gehaltene Elfmeter gegen Japan, einer gegen Brasilien und zahlreiche wichtige Paraden. Dominik Livakovic präsentiert sich aktuell in atemberaubender Form. „Wenn man einen so großartigen Torhüter hat, wird die Sache natürlich deutlich einfacher“, bestätigte Mitspieler Ivan Perisic.
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Disziplin hoch drei:
Kroatien hat bei dieser WM noch nie 1:0 geführt, verfiel dennoch nie in Panik und schlug stets taktisch höchst diszipliniert zurück. „Wir haben von unseren Eltern mitbekommen, für das Land durchs Feuer zu gehen, was eine ganz besondere Energie bei jedem hervorruft, der sich das Trikot überstreift“, meinte Stürmer Andrej Kramaric.
Trauer und Triumph
Doch auch Argentinien hat sich von Rückschlägen bei dieser Endrunde nicht aus der Bahn werfen lassen und geht mit viel Rückenwind in das Halbfinale.
Einzigartige Fans:
Laut und omnipräsent traten die argentinischen Unterstützer bisher vor Ort auf. Egal ob durch Gesänge, Chöre oder musikalische Darbietungen, es entstand stets eine einzigartige Geräuschkulisse. „Es ist unglaublich, wie sie in jedem einzelnen Spiel dabei sind, wie sie die Leidenschaft weitergeben, die Energie und die Freude. Wir sind ihnen besonders dankbar“, wird das Fan-Engagement von Messi und Co. honoriert.
Kapitän in Höchstform:
Messi und die Nationalmannschaft, eine Beziehung geprägt von Trauer, Aufopferung und Triumph (Copa America 2021). Und auch bei seiner letzten WM läuft der 35-jährige Superstar noch einmal zur Höchstform auf. Im Viertelfinale gegen die Niederlande erzielte Messi bereits sein viertes Tor bei dieser WM und hat zusätzlich zwei weitere vorbereitet — nur PSG-Teamkollege Kylian Mbappe hat einen Treffer mehr erzielt. „Wir dürfen ihm nicht viel Raum geben“, warnte Kroatiens Teamchef Zlatko Dalic und ergänzte: „Wenn wir so verteidigen wie gegen Brasilien, dann wird Messi nicht die Räume bekommen, die er braucht.“
