Max Verstappen ist in der Formel 1 auf die Siegerstraße zurückgekehrt. Der Niederländer von Red Bull Racing entschied am Samstag den Sprint in Austin souverän von der Pole-Position aus für sich und sackte damit acht Punkte für die Gesamtwertung ein. Ferrari-Pilot Carlos Sainz wurde Zweiter, der WM-Zweite Lando Norris im McLaren Dritter. Zuvor hatte Verstappen seit dem Österreich-Sprint in Spielberg am 29. Juni nicht mehr gewonnen.
Für Verstappen war es im vierten Sprint dieser Saison der vierte Sieg. Er baute seinen Vorsprung in der Weltmeisterschaft um zwei Zähler aus und liegt nun 54 Punkte vor dem Briten Norris. Der Grand Prix der USA findet am Sonntag (21.00 Uhr MESZ/live ServusTV, Sky) statt, davor war um Mitternacht noch die Qualifikation angesetzt.
„Es fühlt sich ein bisschen an wie in alten Zeiten“, scherzte Verstappen beim Sieger-Interview, das er so lange nicht genießen konnte. „Ich bin sehr zufrieden mit dem heutigen Tag. Endlich konnten wir wieder ein Rennen fahren, normalerweise haben wir zuletzt nach hinten geschaut, aber jetzt können wir unser eigenes Rennen fahren“, ergänzte der 27-Jährige.
„Ein guter Sprint, bei dem viel los war“, meinte der Spanier Sainz. „Unsere Pace war recht gut, was für morgen ermutigend ist.“ Norris beklagte zwar „ein enttäuschendes Ende, aber ich bin glücklich über das Rennergebnis und die vielen Punkte“.
Verstappen kontrollierte das Rennen vom Start bis zur Zieldurchfahrt. Er kam gut weg und schaffte es wenig später, sich etwas abzusetzen. Norris schob sich nach dem Start zwei Positionen nach vorne, war damit Zweiter. Dahinter gab es haufenweise Zweikämpfe, unter anderem lieferte sich das Ferrari-Gespann Sainz und Charles Leclerc ein hartes internes Duell. Mercedes-Pilot George Russell, der von Position zwei gestartet war, fiel wegen Reifenproblemen auf den fünften Platz zurück.
Sainz und Leclerc setzten Norris in der Schlussphase des Rennens unter Druck, und Sainz zog in der ersten Kurve der letzten Runde tatsächlich noch am McLaren vorbei, da sich Norris verbremste. Der 24-Jährige schaffte es danach aber immerhin, den Angriff von Leclerc abzuwehren und rettete Platz drei. Verstappen-Teamkollege Sergio Perez kam nur auf den neunten Platz, er war damit um eine Position besser als Oscar Piastri im zweiten McLaren-Boliden.
