Wettbewerbsnachteile werden laut Wifo das Wachstum der österreichischen Wirtschaft in den kommenden Jahren bremsen. Die Wirtschaftsleistung soll hierzulande von 2025 bis 2029 im Jahresschnitt um 1,3 Prozent wachsen und damit „etwas schwächer“ zulegen als der Durchschnitt des Euro-Raumes, geht aus der aktuellen Wifo-Mittelfristprognose hervor. Das Budgetdefizit dürfte in den kommenden fünf Jahren über der Maastricht-Grenze von 3 Prozent verharren.
Angesichts des schwachen Wirtschaftswachstums und des höheren Budgetsaldos sieht Wifo-Chef Gabriel Felbermayr „dringenden Handlungsbedarf“. Die künftige Regierung müsse eine „wachstumsorientierte Reformagenda“ und einen „glaubwürdigen Budget-Konsolidierungspfad“ vorlegen. Das Wirtschaftswachstum müsse man „vor allem in Österreich suchen“, sagte Felbermayr am Donnerstag bei der Präsentation der Wifo-Mittelfristprognose. Nicht der Export, sondern der Konsum werde die heimische Konjunktur stützen.
Die Aussichten für die europäische und die österreichische Wirtschaft haben sich seit den letzten Updates der mittelfristigen Prognose des Wirtschaftsforschungsinstituts (Wifo) im März bzw. Juni 2024 „weiter eingetrübt“.
Als Gründe für das geringere Wachstum in Österreich im Vergleich zum Eurozonen-Schnitt ortet das Wifo „in erster Linie eine Verschlechterung der internationalen Wettbewerbsfähigkeit durch höhere Lohnsteigerungen und ein höheres Preisniveau für Energie“. Außerdem gebe es auch „strukturelle Probleme, etwa bei der Integration von Migrantinnen und Migranten, der Erwerbsbeteiligung – im Besonderen von Älteren und Frauen – sowie im Bildungssystem, die mittel- bis langfristig das Wirtschaftswachstum bremsen“, heißt es in der Mittelfristprognose.
Der Ausgang der US-Wahlen und das Regierungsende in Deutschland sind in der Prognose noch nicht berücksichtigt. Die künftige Trump-Regierung und die Zolldrohungen würden „mehr Unsicherheit“ für die Weltwirtschaft bringen, sagte Felbermayr. Der Wifo-Chef empfiehlt der EU, handelspolitisch mit Trump „in einen Dialog zu treten“ und zu versuchen, mit ihm „Deals“ zu schließen. Das Ende der Ampel-Koalition in Deutschland kommt für Felbermayr „zu einer Unzeit“. Deutschland ist der wichtigste Exportmarkt für österreichische Unternehmen.
Positive Nachrichten gibt es bei den Verbraucherpreisen: Die Inflation in Österreich geht laut Wifo-Prognose im Jahr 2025 weiter zurück und soll zur Jahresmitte den EZB-Zielwert von 2 Prozent erreichen. Für den Zeitraum 2025 bis 2029 erwarten die Wirtschaftsforscher eine jährliche Teuerung von im Schnitt 2 Prozent. Da die Arbeitskräfteknappheit wieder zunimmt, soll die Arbeitslosenquote zwischen 2025 und 2029 deutlich von 7,2 Prozent auf 5,7 Prozent sinken. Ein Problem für die heimische Wirtschaft bleiben weiterhin die hohen Energiepreise. Erdgas dürfte laut Wifo-Prognose im Zeitraum 2025 bis 2029 rund 1,5-mal so viel und Strom doppelt so viel kosten wie noch 2018/2020. Das Wifo erwartet in seiner aktuellen Mittelfristprognose einen relativ hohen Finanzierungssaldo des Staates. Das Budgetdefizit soll sich 2025 auf 4 Prozent des nominellen Bruttoinlandsprodukts (BIP) belaufen und bis 2029 im Schnitt bei 3,8 Prozent liegen. Damit wird die Maastricht-Grenze von 3 Prozent deutlich überschritten.
