Die Schweizer Gletscher haben 2024 rund 2,5 Prozent ihres Volumens verloren. Trotz des schneereichen Winters sind die Gletscher damit überdurchschnittlich stark geschmolzen. Mit einem Volumen von 1,2 Kubikkilometern entspricht das geschmolzene Eis dem Volumen des Bielersees. Der Rückgang der Gletscherzungen und ihr Zerfall gingen damit unvermindert weiter, hieß es von der Akademie der Naturwissenschaften Schweiz (SCNAT) am Dienstag.
Seit dem Jahr 2000 haben die Gletscher in der Schweiz damit 38 Prozent ihres Volumens verloren, wie aus dem detaillierten Bericht zur Gletscherschmelze des Schweizer Gletschermessnetzes (Glamos) hervorgeht. So wiesen die Gletscher im Jahr 2000 insgesamt ein Volumen von 74,9 Kubikkilometern auf. Heute sind es noch 46,4 Kubikkilometer.
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Forscher hatten auf Verschnaufpause gehofft
Nach den Rekordschneemengen im Winter und dem kühlen und regnerischen Frühling hätten die Forscher lange auf eine Verschnaufpause für die Gletscher gehofft, sagte Matthias Huss, der Leiter von Glamos, zur Nachrichtenagentur Keystone-SDA. Der Glaziologe forscht an der ETH Zürich. In der Höhe gehörten die mittleren Schneehöhen zwischen November und Mai zu den höchsten seit Messbeginn.
„Dass dann doch so viel geschmolzen ist, hat uns erstaunt“, sagte Huss. Zu schaffen machten den Gletschern die heißen Sommermonate Juli und August. Zudem beschleunigte Sahara-Staub, der die Schneeoberfläche färbte, die Schmelze. Im August 2024 verloren die Gletscher in der Schweiz so schnell Eis wie noch nie zuvor seit Messbeginn.
So wurden laut SCNAT auf dem Claridenfirn GL Mitte Mai sechs Meter Schnee gemessen, der bis im September komplett verschwand. Gletscher unterhalb von 3.000 Metern über Meer, wie der Glacier du Giétro, der Glacier de la Plaine Morte, und der Silvrettagletscher wiesen Verluste von bis zu zwei Metern Eisdicke auf. Für Gletscher mit Südeinfluss, wie den Ghiacciaio del Basòdino, fiel der Verlust dank sehr viel Schnee im Winter etwas weniger stark aus.
2024 im Schnitt 1,4 Meter an Dicke verloren
Im Durchschnitt haben die Gletscher in der Schweiz im Jahr 2024 rund 1,4 Meter an Dicke verloren, wie aus dem Bericht hervorgeht. Trotz des Klimawandels dürften laut Huss künftig auch wieder Jahre kommen, in denen die Gletscher weniger stark schmelzen. Die Gletscherschmelze in den vergangenen Jahren habe die Erwartungen übertroffen.
„Die meisten Gletscher werden in 80 Jahren wohl verschwunden sein“, sagte Huss. „Die größten Gletscher in der Schweiz sind aber noch rettbar“, betonte der Forscher. Voraussetzung dafür sei allerdings, dass Klimamaßnahmen weltweit umgesetzt würden.
Wichtig ist dies laut Huss nicht nur, weil mit dem Gletscherschwund das Alpenpanorama verändert, sondern auch, weil die Wasser- und Energieversorgung von den Gletschern abhängig ist. So führe der Rückgang der Gletschervolumen dazu, dass die Gletscher auch bei hohen Schmelzraten nicht mehr hohe Mengen an Schmelzwasser lieferten, hieß es im Glamos-Bericht. Dies stelle zukünftige Herausforderungen für das Management der Wasserressourcen dar, insbesondere während Dürreperioden.